急な宣告。社会や家族から戦力外の扱いを受ける辛さ。

猪鼻秀俊さん（本名）は、建築設備会社の営業マンとして働かれ、人や社会の役に立つことが好きで、少年野球のコーチなども引き受けていらっしゃいました。57歳のある時、突然、上司から「最近、取引先から君のミスが多いと言われているんだよ。一度、病院で検査してみてはどうかな？」と言われました。自身では何も問題を感じたことがなく、「この人はなんで、こんなことを言うんだろう？」と思いながら、病院に行きました。一度目の検査では、問題なかったものの、念のために、再度検査をすると「アルツハイマー型若年性認知症」と診断されました。「まさか自分がこんな若さで認知症になるとは」と、目の前が真っ暗になりました。猪鼻さんが働かれていた職場は理解のある職場だったため、解雇となることはなく、病気と付き合いながら仕事ができるように、営業から総務に異動となりました。若年性認知症になって、まず困ったのが、マニュアル等に書いてある文章が理解できなくなったり、漢字などが思い浮かばず、うまく文字を書けなくなったことでした。そのため、新たな仕事を覚えることや1つ1つの仕事をうまくまわしていくことも、今までよりずっと大変になりました。また、車が大好きで、やっと手に入れた憧れの車を買ってまだ1年の状況でしたが、運転を続けることができなくなってしまい、手放すことになりました。その後、職場の人に助けられながら、60歳の定年とプラス再雇用1年で働くことができました。しかし、猪鼻さんは病気さえなければ「本当はもっと長く働きたかった。人とつながっていたかった。」と言われていました。退職後は、認知症になってもできることはあると、オカリナの練習を始め、ある時、認知症の方やご家族、関係者の方々が集まった集いで演奏をしたところ、多くの方が喜んでくださいました。それがきっかけとなり、生きがいとして続けるようになり、認知症が進行している現在においてもオカリナ演奏はどんどん上達し、周りの関係者みんなが驚いている状況です。（現在、これでいいのだバンドを発足し、全国各地で活動中。）
そのような生活をされている猪鼻さんが感じられた問題は、若年性認知症の人が利用できるサービスや、同じ病気の当事者同士の出会いや交流ができる場所が身近にないこと、そして、自分達が社会の役に立てる場所がない、人に必要とされる場所がないということでした。若年性認知症になると、社会だけではなく、家でも必要とされない、頼りにされなくなり、それはとても辛いことでした。
そこで、見つけられたのが、本会のけやきの家です。けやきの家では、若年性認知症の人の支援をしています。当事者同志の情報交換もでき、何より、認知症の人が、子ども食堂でメニュー決め、買い物、調理などを行なって、ご飯を食べさせ、人の役に立つことができます。また、一度休んだ時、活動のメンバーから「前回はなんで休んだの？猪鼻さんがいないから大変だったんだよ。」と言われて、自分の力を必要としてくれる人がここにはいると感じて嬉しかったそうです。また、猪鼻さんがリーダーとしてメニュー決めをした日にタコライスを4杯おかわりしてくれた子どもがいたときや、野菜嫌いだった子どもが「美味しい。美味しい。」と根菜カレーを食べてくれたときも、「嬉しい」と喜ばれていました。今では、けやきの家は、猪鼻さんが子ども達や仲間から必要とされている居場所になっています。